君山金龟原名蹑龟，又叫金甲龟、芝龟，产于秀丽而富于神奇色彩的君山岛。据清嘉庆《巴陵县志·物产篇》记载：“君山产蹑电，其板中断摺之如蚌”。这种龟，平时藏身于岩石之中，每到黎明或傍晚它们才像畏惧生人的小孩一样蹑足而出。因此，被称为蹑龟。又因为它常常守护着君山的灵芝草，又有灵芝龟之称。又由于其龟背高耸，花纹奇特，龟边、龟板和龟头两侧呈金黄色，所以又称为金龟。金龟，在动物分类学上属爬行类动物。这种龟的龟板与一般的乌龟不同，在接近腹部的甲板有条裂缝，将龟板从中间分为两段，由皮连接两端，活动自如。爬行时龟板张开，头足伸在外面。遇上敌害时，迅速施展"乌龟法"，龟板一关，头足全部缩藏于甲内，敌害奈何它不得，人们给它起了个绰号“活坦克”。金龟的生活习性与一般的乌龟既有相同之处，也有不同之点。金龟生活在陆地上，觅食虫蚁、蚊蝇，穿行在茂密的竹林之中。每当山雨欲来，天气闷热，它们悄悄地爬到路上，或潮湿的山沟里歇凉。金龟既美丽又清洁卫生，没有一般乌龟身上的那股臊气。因此有人将捉来的小金龟放入衣箱内，可以起到防蛀的作用，且没有排污物，两、三年不喂水和食物也不会饿死，因此，有“千年金龟”的美称。